"교회"의 헬라어 "ἐκκλησία, ekklēsía"(에클레시아)의 원 뜻과 어원에 대하여

헬라어 ‘에클레시아(ἐκκλησία)’라는 단어는 '밖으로 불러낸 자들의 모임'을 의미하며, 고대 그리스에서는 시민 총회를, 신약성경 및 기독교에서는 예수 그리스도를 믿는 성도들 공동체, 즉 교회를 뜻합니다. 어원과 역사적, 종교적 의미가 풍성한 단어임을 정리하였습니다.

"교회"의 헬라어 "ἐκκλησία, ekklēsía"(에클레시아)의 원 뜻과 어원에 대하여

1. 어원

원래 "교회"를 뜻하는 헬라어인 "에클레시아"(ἐκκλησία)는 두 부분으로 구성된 단어입니다.

• ἐκ (ek, 에크) : "에크"라는 전치사는 안에서부터 "밖으로"라는 의미를 가지고 있습니다.

• καλέω (kaleō, 칼레오) : "칼레오"라는 동사는 "부르다", "호출하다"라는 의미를 가지고 있습니다.

그러므로, "에클레시아"(ἐκκλησία)는 "밖으로 불러내다"라는 의미를 가지고 있습니다. "교회"란, "불러서 모아 놓은 사람들" 혹은 "소집된 군중들"이라는 의미를 가지고 있습니다.

2. 고대 그리스에서 사용된 "에클레시아"(ἐκκλησία)

고대 그리스 사회에서 "에클레시아"(ἐκκλησία)라는 단어는 일상적으로 사용되던 단어였습니다. 특히, 아테네와 같은 도시국가의 정치적 삶과 밀접하게 관련이 있는 단어였습니다. "에클레시아"(ἐκκλησία)는 도시 국가의 시민들(성인 남성)이 모여서 국가의 중요한 정치적인 결정, 법률 제정, 전쟁 여부 결정, 통치자 선출 등과 같은 공공의 문제를 토의하고 결정하는 '공식적인 총회'를 뜻하는 단어였습니다.

그래서, "에클레시아"(ἐκκλησία)는 "의회"와 구분이 됩니다. 왜냐하면, 시민 전체가 주체가 되는 직접 민주주의의 상징이었기 때문입니다. 회의 소집은 나팔 소리나 전령들의 외침을 통하여 시민들을 불러 모으는 방식을 사용했습니다. 그래서 "에클레시아"(ἐκκλησία)라는 단어는 "불려 나와서 모인 회중"이라는 본래의 뜻을 가진다고 할 수 있습니다.

뿐만 아니라, "에클레시아"(ἐκκλησία)는 특정한 목적을 가진  특정한 목적을 가진 임시적, 혹은 지역적인 모음을 가리키는 단어로도 사용할 수 있습니다. 또, 국가나 공동체를 대표하는 결정 권한을 가졌기 때문에, "에클레시아"(ἐκκλησία)의 결정은 곧 그 공동체 전체의 공식 입장으로 인정을 받았습니다.

4. 신약 성경과 기독교에서의 의미

"에클레시아"(ἐκκλησία)는 신약 성경에서 100여 차례 넘게 사용된 단어입니다. 그리고 기독교의 '교회'(Church)를 가리키는 대표적인 단어가 되었습니다. 신약 성경에서 이 단어는 단순히 특정 장소에 모인 사람들의 집단을 의미할 뿐만 아니라, 하나님의 부르심을 받아서 세상에서 분리되어 나온 사람들이라는 신학적인 의미가 더해졌습니다.

부활하신 예수 그리스도를 믿고 따르는 사람들, 곧 신앙공동체인 성도 전체를 부르는 말로서 사도행전이나 고린도전서, 에베소서 등에서 빈번하게 사용되었습니다. 또, 시간과 공간을 초월한 "보편적인 교회"(Universal Church)를 가리키는 단어로도 표현되었습니다.

초기의 기독교인들은 기존 유대교 회당(synagogue)이나 그리스의 정치 집회와는 달리, 예수 그리스도의 가르침 및 복음의 전파를 중심으로 모였었습니다. 이들은 박해 속에서도 서로를 돌보고, 예배와 기도, 말씀 중심의 삶을 실천하며 살았는데, 이러한 삶을 살면서 가족과 같은 공동체적인 결속력을 가지게 되었습니다. 따라서, 기존의 "에클레시아"(ἐκκλησία)가 가지고 있던 단순한 집회적 성경을 넘어서서, 훨씬 더 깊은 영적, 신앙적인 유대감을 의미하는 단어로 발전하게 되었습니다.

결과적으로, "에클레시아"(ἐκκλησία)는 건물, 조직, 제도가 아니라, "예수 그리스도를 믿는 성도들의 모임", 곧 하나님의 부르심을 받고 선택된 백성 전체를 의미하게 되었습니다. 그리고 기독교 공동체의 근본적인 본질이 담긴 용어가 되었습니다.

5. 요약

"에클레시아"(ἐκκλησία)에 관한 지금까지의 내용들 요약한다면, 다음과 같습니다.

• 어원 : "밖으로(ἐκ) 부르다(καλέω)"

• 고전적인 의미 : 도시 국가 시대의 시민들의 공식 집회, 모임

• 기독교적 의미 : 하나님의 부르심을 받은 성도들의 공동체(교회)